RAINFALL PROBABILITY ESTIMATES FOR SELECTED LOCATIONS OF
SEMI-ARID INDIA

C r o p p r o d u c t i o n i n s e m i - a r i d r e g i o n s i s l a r g e l y d e t e r m i n e d b y c l i m a t i c a n d e d a p h i c f e a t u r e s . D e v e l o p m e n t o f a n i m p r o v e d c r o p - p r o d u c t i o n t e c h n o l o g y t o i n c r e a s e a n d s t a b i l i z e f o o d p r o d u c t i o n i n t h e s e a r e a s r e q u i r e s a m o r e c o m p l e t e a n d q u a n t i t a t i v e u n d e r s t a n d i n g o f t h e t i m e a n d s p a t i a l v a r i a t i o n o f t h e n a t u r a l r e s o u r c e s , a n d o f t h e n a t u r e a n d d e g r e e o f t h e i r i n f l u e n c e o n c r o p g r o w t h a n d p r o d u c t i v i t y .

The d i s t i n c t i v e c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e t r o p i c a l e n v i r o n m e n t h a v e m a j o r i n f l u e n c e o n t h e d i s t r i b u t i o n o f n a t u r a l e n d o w m e n t s : s o i l s , r a i n f a l l , a n d c l i m a t e . T h e s e a r e a s a r e w e l l s u p p l i e d w i t h r a d i a n t e n e r g  y ; h o w e v e r , d u e t o v a r i a t i o n s i n t h e w e a t h e r s y s t e m s a n d o r o g r a p h i c i n f l u e n c e s , a v a r i e t y o f r a i n f a l l p a t t e r n s a r e p r o d u c e d . B e c a u s e o f t h e h i g h e v a p o r a t i v e demand d u r i n g m o s t o f t h e g r o w i n g s e a s o n , v a r i a t i o n s i n t h e t i m i n g a n d a m o u n t o f p r e c i p i t a t i o n a r e g e n e r a l l y t h e k e y f a c  t o r s i n f l u e n c i n g t h e a g r i c u l t u r a l p r o d u c t i o n p o t e n t i a l o f a g i v e n r e g i o n . i  S e v e r a l a u t h o r s 2 h a v e l a i d s t r e s s o n t h e n e e d f o r t h e q u a n t i f i c a t i o n o f t h e v a r i a b i l i t y o f c l i m a t i c f a c t o r s . F o r s e m i - a r i d t r o p i c a l a r e a s , t h e m o s t c o m m o n l y c o n s i d e r e d e l e m e n t i s p r e c i p i t a t i o n . T h e s e a r e c h a r a c t e r i z e d b y s e a s o n a l l y w e t a n d d r y c l i m a t e s . The c r o p g r o w i n g s e a s o n , w h i c h u s u a l l y c o i n c i d e s w i t h t h e l e n g t h o f t h e h u m i d p e r i o d , i s s u b j e c t t o g r e a t f l u c t u a t i o n s . T h e r e f o r e f o r a g r i c u l t u r a l d e v e l o p m e n tp l a n n i n g a k n o w l e d g e o f t h e r e l i a b i l i t y o f t h e d u r a t i o n a n d c h  a r a c t e r i s t i c s o f h u m i d s e a s o n a r e v e r y e s s e n t i a l . I n o r d e r t o h a v e a d e s c r i p t i o n o f t h e p r i n c i p a l c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e c l i m a t e a t a n y l o c a t i o n , m e t e o r o l o g i s t s a n d g e o g r a p h e r s t e n d t o b a s e t h e i r o b s e r v a t i o n s o n a v e r a g e v a l u e s , w h i c h a r e c o n v e n i e n t f o r c a l c u l a t i o n . H  o w e v e r f o r b i o c l i m a t o l o g i s t s t h i s a d v a n t a g e i s l o s t i n t h a t t h e a v e r a g e s o f t e n t e n d t o c o n c e a l t r u e phenomena o f b i o l o g i c a l i m p o r t a n c e b y m a s k i n g i n t e r - y e a r l y f l u c t u a t i o n s .